Dopo un interminabile volo aereo finalmente raggiungiamo la nostra meta boliviana, siamo a Tupiza dove comincerà il nostro giro tra le Lagune e Salares della Bolivia .
Tupiza sorge a 3300 m sul livello del mare, ci prendiamo un giorno per acclimatarci con l’altitudine, i giorni seguenti sosteremo intorno ai 4000m con punte massime a 5000m.
La nostra giornata inizia con il tour delle Quebradas (gole), panorami selvaggi, rocce dalle mille sfumature rossastre, piante spinose e cielo blu immenso.
Infine ci rechiamo alla quebrada Palmira fiancheggiata da formazioni alte e precarie, la strada si biforca in due vallate dai nomi singolari, la Valle de los Machos (valle dei maschi) e Valle de los Penos (valle dei peni) dovuti alle formazioni di roccia dall’aspetto fallico.
La nostra prima giornata è terminata, soddisfatti andiamo a cena e poi ci ritiriamo presto, il fuso orario si fa ancora sentire.
Oggi si parte per il grande tour che ci porterà per 8 giorni a scoprire una natura sorprendente.
Carichiamo le nostre jeep con tutto il necessario per la sopravvivenza, oltre agli autisti si aggiunge al gruppo la cocinera, colei che tutti i giorni ci preparerà le colazioni, i pranzi e le cene. Per i pernottamenti ci fermeremo negli hostal basici, un po’ come i nostri rifugi, ma molto più spartani, dormiremo in camere multiple nei nostri caldi sacchi a pelo mentre per i pasti saremo coccolati da Fortunata, la cuoca. Oltre ai nostri bagagli, ai viveri e l’acqua carichiamo anche alcune taniche di benzina, durante il tour per la maggior parte del tempo saremo in zone isolate e non si troverà rifornimento per i nostri mezzi.
Le strade d’ora in poi saranno tutte piste fino al confine con il Cile. La pista che prendiamo pian piano inizia a salire, avvistiamo i prima lama e vigogne liberi al pascolo, attraversiamo gole, svalichiamo passi, percorriamo letti di fiumi in secca, vediamo condor. Ma mano che saliamo in quota sparisce la vegetazione alta, si vedono solo bassi cespugli spinosi e licheni attaccati alle rocce, rocce che hanno tutti i colori, dall’ocra al rosso al bruno scuro a seconda dei metalli che contengono. Obiettivo importante di oggi è raggiungere la “Ciudad Roma”, località non prevista dai tour operator della zona in quanto è, per così dire, fuori dai circuiti classici, ci aspetta una strada molto impegnativa per gli autisti, lontana da centri abitati, ma proprio per questo ancora più apprezzata.
La popolazione locale la chiama anche “città misteriosa”, è un insieme di formazioni geomorfologiche di diversi colori con l’aspetto di guglie, cupole e colonne che fanno venire in mente i capolavori artistici della nostra capitale. Per poter ammirare nel tutto il loro splendere le formazioni rocciose facciamo una bella passeggiata e poi ci scateniamo con le foto, il sole sta per tramontare e le rocce assumono tutte le sfumature migliori per essere immortalate. Ci rimangono ancora due ore di strada per arrivare al nostro hostal, con il buio e tutta la prudenza del caso, arriviamo giusti, in perfetto orario, la nostra cuoca Fortunata sta mettendo in tavola la cena, la cosa più apprezzata è sicuramente la zuppa calda! E’ talmente freddo nella sala ristoro che siamo imbacuccati dalla testa ai piedi, ceniamo con cappello in testa e giacca vento addosso. Si preannuncia una notte “fresca”, d’altronde siamo a 4000m!
Sveglia presto, la notte è stata fresca…, abbiamo tanta strada da fare e paesaggi fantastici da vedere. Oggi è tutto un susseguirsi di lagune, vediamo la Laguna Gialla, la Laguna Yapi, passiamo dal paese di Kolpani e con grande stupore arriviamo alla Laguna Celeste. Un lago azzurro, per ora ancora meta marginale per gran parte delle agenzie turistiche, ed è un sogno, siamo gli unici avventurieri.
La leggenda narra che nel lago ci sarebbe un’antica costruzione sommersa, probabilmente luogo di culto. Ci fermiamo ad immortalare da tutti gli angoli questo specchio di acqua celeste in alcuni punti ghiacciata (siamo sopra i 4000m), la temperatura è gradevole il sole ci scalda non vorremo andarcene, ma i nostri autisti ci richiamano all’ordine!
Arriviamo alla Laguna Verde, situata a 4400m, il suo colore è dato dall’alta concentrazione di piombo, arsenico, zolfo e carbonato di calcio. Il colore è particolarmente visibile nel pomeriggio per via dell’inclinazione dei raggi solari, si trova in una posizione estremamente esposta al vento che soffia costantemente, le acque sono sempre agitate e increspate e l’increspatura e l’alta percentuale di minerali fanno si che anche a temperature molto rigide, anche a -20, la laguna non ghiacci mai.
Alle spalle della laguna si erge il vulcano Lincancabur (5960) che sembra un cono gelato, la sommità è ancora ricoperta dalla neve, è un vulcano scalabile in giornata, per chi ha fisico e allenamento!
Riprendiamo la strada, costeggiamo il vulcano Uturunco 6020m, nella località di Quetana Chico ci fermiamo per il pranzo, qui si trova l’ufficio del parco: Riserva de Fauna Andina paghiamo il biglietto che ci permetterà di visitare il parco per 3 giorni e proseguiamo a caccia di Lagune. Vedremo la Laguna Helionda, Laguna Kollpa famosa per l’estrazione e lavorazione del borex, poco dopo si entra nel Salar de Chalvari, un deposito di sale, ma la quantità non è così imponente da impressionarci.
Il freddo, percepito ancora maggiormente dal vento, non ci fa resistere molto fuori dalle nostre auto, scattate le foto di rito ripartiamo in direzione confine con il Cile, si questa sera ci trasferiamo in un altro stato.
Alla frontier boliviana di Hito Canjon dopo le formalità scarichiamo i nostri bagagli dalle jeep e ci trasferiamo sui nuovi mezzi cileni, Mauricio, la nostra guida cilena è venuta a recuperarci. Salutiamo gli autisti e la cocinera dandoci appuntamento tra 3 giorni.
Arriviamo a San Pedro de Acatama, una cittadina ai margini di montagne e deserto, ci fermeremo 3 notti per poter gustare delle sue bellezze naturali.
Nemmeno il tempo di rilassarci che questa mattina la guida viene a prenderci alle 05:00, la nostra prima meta della giornata è vedere il sorgere del sole al gayser El Tatio. E’ prima e appena sorge il sole il momento migliore per ammirare il fenomeno del geyser. Sembra di attraversare un gigantesco bagno turco, un centinaio di soffioni di aria calda e 64 geyser gorgoglianti, peccato che non si percepisca la temperatura di un bagno turco, anzi a quest’ora è particolarmente freddo! Si trova a 4300m, si sente un sottofondo di acqua in ebollizione, zampilli e fischi simili a quelli prodotti in una grande cucina con molte pentole sul fuoco!
Finalmente il sole comincia a scaldare, facciamo colazione all'aperto e poi via a scoprire una nuova zona. Andremo a vedere le lagune d’alta quota, distano ca km 120 da San Pedro ad una quota di 4300m.
La prima laguna che raggiungiamo è Laguna de Piedra Rojas, a nostro avviso la migliore, circondata da pietre rosse erose dal vento gelido che spira a queste altitudini e dall’acqua. Ci concediamo una bella passeggiata fino ai bordi della laguna, il contrasto tra le rocce rosse, il cielo blu intenso e l’acqua azzurra ci lasciano stupiti.La strada sale ancora e arriviamo ai laghi di Miniques e Miscanti, anche qui le foto si sprecano davanti a tanta bellezza.
Sulla via del ritorno ci fermiamo per l’ultima tappa del giorno, ci arriviamo poco prima del tramonto ed i colori a quest’ora rendono la laguna surreale.
Siamo a Chaxa, luogo prediletto dai fenicotteri, qui si avvistano tre delle cinque specie note di fenicotteri: il cileno, l’andino e di James.
La giornata intensa di oggi è terminata, soddisfatti rientriamo a San Pedro.
Oggi sarà la nostra ultima giornata piena in terra cilena. Fortunatamente l’appuntamento stamattina è ad un orario accettabile.
Prima destinazione è la zona montana e desertica a nord-est di San Pedro verso il confine argentino, ci aspettano km 150 di strada per arrivare a Salar de Tara, deserto roccioso e sabbioso ad una altitudine di 4000m con annessa laguna.E’ bellissimo, arriviamo e siamo gli unici turisti, abbiamo questo spazio immenso a nostra disposizione. I nostri mezzi solcano il deserto lasciando le impronte dei penumatici impresse nella sabbia. Formazioni rocciose dalle forme fantasiose si susseguono e dopo aver girovagato in auto e a piedi approdiamo alla laguna che ci sorprende con nuovi colori e chiazze di neve.
La giornata la concludiamo recandoci al Canyon del Condor e successivamente alla Valle della Luna per ammirare il tramonto. Seduti in cima a una duna di sabbia aspettiamo il calar del sole, si ammirano in lontananza le vette frastagliate della Cordillera del Sal, più vicino le formazioni rocciose erose da vento e acqua dall’aspetto insolito che a quest’ora del giorno si colorano di tonalità porpora, rosa e oro.
Oggi rientriamo in Bolivia, le nostre jeep ci aspettano al confine alle nove, orario boliviano (in Cile la differenza oraria è –1 ora). Siamo a espletare le formalità di frontiera alle 8, poi ci saranno ancora circa 50 minuti di strada da fare.
Ritroviamo il nostro equipaggio riposato, pronto a caricare tutti i bagagli per partire subito. La strada che percorriamo non è molta, ci fermiamo subito alla Laguna Blanca, a quest’ora del mattino particolarmente affascinante. Proseguiamo di poco, la sosta non è per ammirare qualcosa, ma per concederci un bagno alle terme
di Polques. La temperatura dell’acqua raggiunge i 30°, in forte contrasto con la temperatura esterna.
Ritemprati, risaliamo in macchina la strada riprende a salire, arriviamo a poco meno di 5000m dove si trova il Geyser Sol de Manana, con bolle di fango gorgogliante e forte odore sulfureo. Lungo la strada che prosegue in direzione nord passiamo a fianco al Deserto di Dalì, chiamato così per la somiglianza con i dipinti del pittore surrealista, un’enorme distesa di sabbia punteggiata da enormi rocce.
La giornata non poteva concludersi in modo migliore, siamo alla Laguna Colorada, immenso lago posto a 4300m, con un’estensione di 60 kmq e con una profondità di solo 80 cm e un vento forte che soffia. La laguna è di colore rosso, dovuto alla presenza di alghe, plancton e minerali. La cosa che colpisce di più è però la presenza di fenicotteri, a migliaia, che qui vengono a riprodursi. La bellezza di questo posto è indescrivibile, siamo tutti commossi da quanto la natura ci offre.
Oggi è la giornata di avvicinamento al Salar de Uyuni, attraversiamo una zona ricca di formazioni rocciose dai nomi fantasiosi, Copa del Mundo, Camel Stone, Italia Perdida, solo per citarne alcune. La vera sorpresa è il Canyon del Condor, zona da percorrere a piedi che ci porterà inaspettatamente alla Laguna Nigra o Misteriosa, che come dice il nome è di colore scuro intenso e si raggiunge solo dopo piacevole passeggiata. Non è particolarmente grande, ma incassata tra le rocce e molto suggestiva.
Oggi la giornata inizia presto, alle 6 siamo già in auto, il nostro primo obiettivo è veder sorgere il sole sul Salar de Uyuni. E’ la distesa salina più grande del mondo, con una superficie superiore ai 12000 kmq posta a 3650 m, sicuramente uno dei paesaggi più suggestivi al mondo. La distesa candida ha un bagliore accecante e il contrasto con il cielo blu intenso aumenta maggiormente l’effetto.
Da questa grande distesa di sale si estrae la materia prima, che viene destinata per la maggior parte al consumo umano e in piccola percentuale al bestiame.
Il freddo a quest’ora della mattina è pungente, ci spostiamo al centro del Salar, raggiungiamo Isla Incahuasi.
Qui arrivano tutti i turisti che intraprendono un viaggio sugli altipiani boliviani, è sicuramente il luogo più famoso e fotografato della Bolivia.
L’isola è una formazione collinare ricoperta di cactus Trichoreus, nel bel mezzo del deserto di sale.
Ci spostiamo ai margini del Salar, dove stasera pernotteremo in un hostal costruito interamente di sale, compresi il tavolo e gli sgabelli dove ceneremo.
Prima però ci concediamo un’escursione sul vulcano Tunupa, con il tempo che abbiamo a disposizione non riusciremo ad arrivare fino alla bocca del cratere, ma ci fermeremo leggermente più bassi ad un belvedere per goderci il panorama sull'immenso Salar.
Ultima giornata prevista negli altipiani, purtroppo ieri sera sono arrivate notizie ai nostri autisti di manifestazioni di protesta da parte dei minatori lungo la strada che dovremmo percorrere, talvolta queste manifestazioni prendono una piega violenta e per non ritrovarci coinvolti decidiamo a malincuore di tagliare le visite previste, cambiare percorso e puntare direttamente su La Paz.
Raggiunta Oruro, città a circa 2 ore di strada dalla capitale, è arrivato il momento di salutare il nostro fantastico equipaggio con cui abbiamo condiviso questa magnifica avventura, da qui proseguiremo in bus locale.
Arriviamo a La Paz nel tardo pomeriggio, domani avremo a disposizione una giornata libera per dedicarci ai nostri interessi personali, visita del centro, acquisti, recupero delle energie, ecc ed in serata inizierà il lungo volo di trasferimento che ci porterà nuovamente a casa.
Marisa – Avventure nel Mondo
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